La maca es un tubérculo originario de la región andina y cultivado en el Perú, principalmente. Se le atribuyen valiosos efectos en el organismo y es considerado el alimento ideal para deportistas.

Propiedades de la maca

La maca es un tubérculo, al igual que la papa o el camote, pero según estudios realizados en China, ella destaca por su aporte de proteínas, minerales y vitaminas, como la vitamina C, hierro, calcio, magnesio, cobre y zinc.

Todas estas propiedades varían de un tipo de maca a otra, siendo mucho mejores las que se encuentran en la maca cultivada en el Perú, comparada con la maca de Yunnan que se cultiva en China, según estudios realizados.

Un análisis de la maca peruana ha revelado que la proporción de nutrientes de la misma puede variar de acuerdo a la zona en que se cultiva, encontrándose que la variedad más proteica es aquella que contiene un 10% de aminoácidos esenciales.

Sus principales nutrientes están constituidos por:

1. Hidratos de carbono complejos.
2. Fibra
3. Proteínas vegetales.
4. Ácidos grasos poliinsaturados.
5. Alcaloides
6. Esteroles vegetales.
7. Glucosinolatos

Y por si esto no fuera suficiente, la maca tiene también propiedades antioxidantes considerables, las cuales protegen a cada célula del cuerpo de la muerte y el daño que el estrés oxidativo produce. Todo ello se encuentra debidamente fundamentado en un estudio publicado en “Food Chemistry”.

Beneficios de la maca

• Es muy útil en las dietas veganas porque su riqueza nutricional hace de ella un alimento que es capaz de cubrir requerimientos de algunos nutrientes y prevenir carencias.
• Su gran concentración de antioxidantes, fitoesteroles y demás compuestos químicos antes mencionados proporcionan beneficios a la salud cardiovascular y metabólica.
• Puede incrementar el deseo sexual y favorecer al crecimiento, aunque no se han confirmado aún sus beneficios sobre la fertilidad y la reducción de los síntomas de la menopausia.
• Sus antioxidantes, alto nivel proteico y su buena proporción de hidratos resultan beneficiosos para el rendimiento físico.

Por todo lo mencionado, la maca ofrece beneficios al organismo y contribuye, igualmente, a un mejor desempeño físico, pero es necesario aclarar que tampoco se trata de una fórmula mágica. Se pueden aprovechar mejor sus características nutrientes siempre y cuando se incluya a la maca en el marco de un estilo de vida saludable.

La maca en la cocina

La maca se expide en herbolarios o tiendas de suplementos deportivos en los que puede encontrarse en varias presentaciones, como extracto seco, polvo de maca andina o cápsulas.

El polvo de extracto de maca es el que puede utilizarse en algunas preparaciones culinarias, teniendo en cuenta que tiene un sabor ligeramente picante. Es posible añadir una cucharadita de maca a un jugo o yogurt en el desayuno o durante la merienda, también después del entrenamiento.

De igual manera, la maca se usa para condimentar platos salados, calientes o fríos o para acentuar el sabor dulce de galletas o pasteles integrales.